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Chou-Aï, un centre de soin pour paresseux.
Bienvenue au paradis des Paresseux. Ici, à Macouria, Paresseux Aï (Paresseux à trois doigts) et Paresseux Unau (Paresseux à deux doigts) trouvent un refuge cinq étoiles. Toute l'équipe et les bénévoles de l'association Chou-aï œuvrent en permanence pour la protection du mouton paresseux en Guyane française. Suivi des déforestations, récupération des paresseux abandonnés, blessés, mutilés ... leur mission est une lutte perpétuelle. Pas toujours facilité par les autorités, le combat de Paulette, spécialiste et passionnée du Mouton paresseux, vient d'être récompensé par l'obtention des autorisations nécessaires à une ouverture au public, après dix ans de procédure. Grâce à cela l'association Chou-aï pourra recevoir, en ses locaux, écoles, enfants, familles, afin de faire passer le message et informer la population de la fragilité de l'espèce.
Le Paresseux est un animal herbivore qui se déplace très lentement dans les branches d'arbres, à l'aide de ses longues griffes
Il y a deux espèces de Paresseux. L'Aï, paresseux à 3 doigts et l'Unau un paresseux à 2 doigts. L'Aï vit dans les forêts tropicales et l'Unau vit au Vénézuela et au Brésil.
La tête du paresseux est ronde, son nez est écrasé, il n'a pas d'oreilles, mais de grands yeux. Il a de longues griffes, ce qui lui permet de se suspendre aux branches des arbres.
Il peut tourner sa tête à 270 degrés, car il possède 9 vertèbres cervicales. Il a 18 molaires pour déchiqueter sa nourriture et son odorat est très développé.
La couleur du paresseux tire sur le vert à cause des algues microscopiques qui se trouvent dans sa fourrure. Ainsi il peut se camoufler et passer inaperçu. Sa taille varie de 60 à 85cm et son poids de 4 à 8 kg.
C'est un herbivore qui se nourrit de feuilles, de fleurs et de fruits. Il est actif la nuit, c'est donc un animal plutôt nocturne. Il passe de 16 à 18 heures par jour à dormir et le reste du temps à manger et à se reproduire.
Il est d'une lenteur incroyable et lorsqu'il est au sol sa vie est en danger, donc il vit dans les hauts arbres et ne descend à terre qu'à tous les dix jours pour soulager sa vessie et ses intestins. Il perd alors le tiers de son poids.
Contrairement aux autres animaux qui portent une raie sur le dos et dont la fourrure pend vers le bas, le paresseux a une raie sur le ventre et sa fourrure s'en va vers le dos parce qu'il est continuellement suspendu aux branches la tête en bas.
La femelle atteint sa maturité sexuelle entre trois et cinq ans tandis que le mâle y parvient entre quatre et cinq ans.
L'accouplement des paresseux se fait en juin et la gestation dure de 6 à 11 mois. Il n'y a qu'un seul petit par portée.
Les principaux ennemis du Paresseux sont l'ocelot, l'aigle harpie et le jaguar.
La durée de vie du paresseux est de 12 ans
