CENTRE SPACIAL GUYANAIS

Ariane, une ambition européenne

En 1973, dix pays européens décident de créer l'Agence Spatiale Européenne ou ESA (European Space Agency) et d'entreprendre le développement d'un lanceur de satellites baptisé Ariane. Le vol inaugural du lanceur Ariane 1, le 24 décembre 1979, a permis à l'Europe d'acquérir son autonomie et de prendre une place significative sur le marché mondial du spatial, en réalisant plus de la moitié des lancements commerciaux dans le monde.

L’ESA compte aujourd’hui 20 membres : l'Autriche, la Belgique, le Danemark, la Finlande, la France, l'Allemagne, l'Irlande, l'Italie, les Pays-Bas, la Norvège, le Portugal, l'Espagne, la Suède, la Suisse, le Royaume-Uni, la Grèce, le Luxembourg, la Roumanie, la République Tchèque et la Pologne.

D’autres pays participent à certains projets de l'ESA dans le cadre d'accords de coopération.

Aujourd’hui le transport spatial est devenu un véritable enjeu commercial mondial, mais seulement quatre ou cinq puissances se partagent le marché des lanceurs de satellites :

• l'Europe, avec le lanceur Ariane, au premier rang mondial pour les marchés civils avec Soyouz et Vega au Centre Spatial Guyanais
• les Etats-Unis, avec les lanceurs Delta, Titan et Atlas
• la Russie et l'Ukraine, avec Proton, Zénith et Soyuz
• la Chine avec le lanceur Longue Marche
• le Japon avec H2.